Überprüfung von The Precinct – ein kleines Spiel mit Seele

The Precinct! Sie haben das Recht, nur 3,5 GB an Daten herunterzuladen und eine tolle Zeit zu haben! The Precinct ist ein kleines Spiel mit Seele, in dem es darum geht, Räuber und Gendarm zu spielen, diesmal aus der Perspektive eines Polizeianfängers in den 1980er Jahren in einer fiktiven Version von New York. Wenn Sie das Spiel selbst ausprobieren möchten, klicken Sie hier – Sie können The Precinct kostenlos herunterladen.

Die Möglichkeit, ohne Konsequenzen zum Verbrecher zu werden, ist ein viel beliebteres Thema in Spielen, aber es gibt auch keinen Mangel an Beispielen dafür, wie es ist, auf der Seite des Gesetzes zu stehen, angefangen bei der Police Quest-Reihe aus dem goldenen Zeitalter der Abenteuerspiele.

In vielen Fällen haben sich die Entwickler für reine Action entschieden, wie in Max Payne, der SWAT-Serie oder Battlefield: Hardline. Etwas seltener konnten wir einen Blick auf die Detektivarbeit werfen (L.A. Noire, Disco Elysium) oder in die Rolle eines einfachen „Bordsteinschwalben“ schlüpfen, der durch die Straßen patrouilliert.

Letzteres war bereits in der polnischen Produktion Beat Cop zu sehen, und The Precinct, das gerade erschienen ist, ist nichts anderes als Beat Cop, nur dass das Klick-Abenteuer durch spektakuläre Action und Mechanismen wie in GTA: Chinatown Wars ersetzt wurde.

All dies wird von einer schönen Grafik und einem noch besseren Soundtrack begleitet, sofern man Synthwave und die 80er Jahre mag, denn das ist die Atmosphäre, die aus dem Monitor strömt. Dem Spiel mangelt es nicht an einer Story voller klischeehafter, aber sehr passender Motive aus jedem Polizeifilm, dynamischen Verfolgungsjagden in Highway-Cruisern und Cover-Shooter-Schießereien.

Hill Street Post

In The Precinct übernehmen wir die Rolle von Nick Cordell, einem jungen Polizisten, der gerade von der Akademie kommt und in das gleichnamige Revier in der fiktiven Stadt Averno kommt, die dem New York der frühen 1980er Jahre nachempfunden ist. Als Neuling besteht unsere Hauptaufgabe darin, auf den Straßen zu patrouillieren, aber wir begleiten auch Detektive bei Einsätzen gegen organisierte Banden und nehmen an den Ermittlungen gegen einen Serienmörder teil. Schließlich hat unser Protagonist einen gewissen „Ruf“ oder vielleicht auch eine Last – er ist der Sohn eines angesehenen Polizeibeamten, der im Dienst getötet wurde.

Die Handlung, die bewusst von den klischeehaften Motiven eines jeden Polizeifilms durchdrungen ist, kommt in der Regel erst gegen Ende in Gang. Davor dient sie hauptsächlich als Kulisse für Routinepatrouillen. Hier haben wir eine Liste mit den meistgesuchten Personen der beiden rivalisierenden Banden, und durch tägliche Aktivitäten sammeln wir nach dem Zufallsprinzip Beweise für Verbrechen. Sobald wir die erforderliche Anzahl von Beweisen gesammelt haben, um einen bestimmten Gangster zu belasten, geht es los mit der Action, d. h. mit einer Art großer Schießerei, die durch Verfolgungsjagden auf Dächern und mit Autos ergänzt wird.

Es ist also nichts Herausragendes, zumal die Zwischensequenzen eher die Form eines Hörspiels annehmen – es ist eher eine Art treibendes Motiv, um mehr Patrouillen zu erzielen. Für ein wenig Abwechslung in der Geschichte sorgt eine Nebenhandlung, in der wir die Schauplätze der aufwendigen Verbrechen des Serienmörders besuchen, und das Ende ist besser als erwartet. Auf jeden Fall spielt man The Precinct nicht wegen der Geschichte, sondern wegen der Action, wie im ersten und zweiten GTA – nur dass man dieses Mal in die Rolle eines Gesetzeshüters schlüpft.

Patrouillen in der Nachbarschaft

Und die Entwickler haben die Routineaufgaben eines Polizisten auf interessante Weise mit dynamischen Action-Elementen kombiniert. Jeden Tag, der ein bisschen wie eine einzelne Runde ist, müssen wir unsere Schicht in der Nachbarschaft „absolvieren“, d. h. eine Patrouille, bei der wir auf die Anrufe der Telefonisten reagieren und Verbrecher auf frischer Tat ertappen.

Wir können eine der vorgeschlagenen Patrouillen auswählen oder jedes Element selbst anpassen: das Viertel, die Fortbewegung (zu Fuß, im Polizeiauto oder mit dem Hubschrauber) und die Art der Straftaten (von Strafzetteln über die Verfolgung von Verkehrspiraten oder Vandalen bis hin zur Festnahme von Drogendealern, Einbrechern und bewaffneten Überfällen).

Alles spielt sich dynamisch in der Nachbarschaft ab, und natürlich kann es passieren, dass wir bei der Kontrolle von Parkuhren auf einen Raubüberfall am helllichten Tag, auf flüchtende Diebe oder eine Schießerei zwischen Banden stoßen. Wir lernen schnell, dass wir die Welt nicht allein in Ordnung bringen können – manche Anrufe werden nicht rechtzeitig beantwortet, und wenn es mehrere Verdächtige gibt, kann uns jemand entkommen. Zwar werden wir von einem Partner begleitet, aber dessen Effektivität schwankt mitunter.

Bei Festnahmen ist diese größte Routine zu beobachten. Jeder Verdächtige muss identifiziert, durchsucht, über seine Miranda-Rechte belehrt werden, wenn er festgenommen werden soll, und die Art der Straftat muss bestimmt werden.

Vandalen und Müllmänner können mit einem Bußgeld belegt werden, andere werden festgenommen und entweder selbst zur Wache gebracht oder eine andere Streife wird hinzugezogen. Und so geht es weiter von Einsatz zu Einsatz – bis zum Ende der Schicht. Für gute Aktionen erhält man Erfahrungspunkte, während man für schlechte Entscheidungen, falsche Anschuldigungen oder die Verhaftung unschuldiger Zuschauer XP verliert.

Hier habe ich nur Vorbehalte gegen die sehr symbolischen Konsequenzen unserer Fehler – das Nichtlesen von Gesetzen, ein falsch gesetzter Paragraph oder sogar die Verhaftung einer unschuldigen Person führen nur zu einem Abzug von ein paar XP-Punkten, was wir kaum spüren. Ich hätte mir deutlichere Strafen für notorische Regelverstöße gewünscht, z. B. dass man vorübergehend nur noch Geldstrafen zu Fuß ausstellen darf, eine Stufe absteigt oder keinen Zugang zu freigeschalteten Gegenständen hat. Es gibt hier so etwas wie ein Fortschrittssystem: Mit dem Stufenaufstieg erhält man Zugang zu neuen Polizeiautos und Waffen, und man entscheidet sich, Vergünstigungen wie eine größere Gesundheits- und Ausdauerleiste, einen größeren Munitionsvorrat und neue Arten von Unterstützung freizuschalten.

Sie haben das Recht zu schweigen, und alles, was Sie sagen …

Diese Verhaftungsroutine entspricht erstens dem Konzept des Spiels, einen Polizeianfänger zu spielen, und zweitens geht fast jeder Verhaftung ein völlig zufälliges Verhalten der Verbrecher voraus. Genau wie im richtigen Leben weiß man nie, wie die verhaftete Person reagieren wird. Wenn man jemanden zu Fuß verfolgt, muss man die schnell schwindende Ausdauer im Auge behalten, sich mit einer Pike auf die Person stürzen und im QTE eine Taste drücken, wenn der Festgenommene beschließt, mit uns zu ringen. Man muss auch darauf achten, welche Art von Waffe man benutzen kann. Manche Verbrecher kann man einfach durch Niederschlagen stoppen, andere mit einem Elektroschocker, und nur in wenigen Fällen darf man schießen.

Die Schießsequenzen sind allerdings nur OK. Positiv hervorzuheben ist das System, sich wie in einem Standard-Cover-Shooter hinter einer Deckung zu verstecken, und die Auswahl an verschiedenen Waffen, die wir mit uns führen können. Aber da die Kamera das Geschehen von oben zeigt, sogar noch weiter entfernt als in Midnight Fight Express, sind sie weder spektakulär noch besonders fesselnd und laufen darauf hinaus, den Cursor auf das Ziel zu richten. Glücklicherweise sind die Schusswechsel viel seltener als die Verfolgungsjagden, und in diesem Bereich glänzt The Precinct am stärksten.

Meisterliche Verfolgungsjagden am Lenkrad

Wo soll man da anfangen… Erstens fahren wir diese großen amerikanischen Straßenkreuzer, die aufgrund der weichen Federung in jeder Kurve schaukeln. Zweitens haben die Autos ein tolles Schadensmodell: Die Karosserie verbiegt sich, Motorhauben und Stoßstangen fallen ab, und wenn der Wagen in einen Spike fährt, setzt er sich auf die Felgen und schleppt Funkengarben hinter sich her. Und schließlich erweist sich das Fahrmodell als recht anspruchsvoll. Schnell zu fahren, um nicht auf einem Laternenpfahl zu landen oder von der Straße zu fallen, erfordert viel Gefühl. Und die Gegner hinter dem Steuer werden plötzlich viel agiler: Sie können scharf in enge Kurven einbiegen, durch Straßen manövrieren, vor Pollern oder Straßensperren bremsen und wieder umdrehen.

All dies wird von einem spektakulären Modell der Umweltzerstörung begleitet, bei dem Zäune und Absperrungen zerbrechen, Wasser aus gemähten Hydranten sprudelt und Fußgänger wie in Driver: San Francisco den Autos ausweichen. Daher gibt es keine frustrierenden Momente, in denen unser Auto an jedem Pfosten stehen bleibt, oder ein Gemetzel unter Fußgängern.

Ein zusätzlicher Anreiz ist das System, mit dem wir Unterstützung anfordern können – über das Funkgerät können wir zusätzliche Funkwagen, eine Straßensperre, einen Hubschrauber, einen SWAT-Van, einen Spike und Polizisten für eine Verfolgungsjagd zu Fuß anfordern. All dies schafft eine großartige, filmische Atmosphäre, wenn mehrere Polizeiautos mit heulenden Sirenen einen Verbrecher in einem Mustang oder einem anderen Muscle Car jagen, der Polizeifunk Durchsagen zwitschert, gemähte Laternenpfähle umstürzen und die Straßen mit Autowracks verstopft sind.

Das Fahren wird von Mechanismen begleitet, die man aus GTA kennt, wie z. B. die Möglichkeit, jedes Auto in der Stadt „auszuleihen“, auch mit einem Fahrer darin, die Reparatur von kaum noch fahrenden Wracks durch das Durchfahren einer Werkstatt oder der Klassiker: blockierte Brücken, die den Zugang zu anderen Vierteln verbergen. Bei all diesen Verfolgungsjagden zu Fuß und hinter dem Lenkrad sind die Hubschrauberpatrouillen eine stumme Option – denn wir beobachten dann hauptsächlich das Geschehen von unten und senden verschiedene Arten von Unterstützung aus.

Officer, es ist Amok gelaufen….

Ich habe das zufällige Verhalten der Verdächtigen erwähnt, und hier schafft es The Precinct, stark zu überraschen, da nur ein kleiner Teil der Ereignisse oscripted ist. So kann es vorkommen, dass ein Gangster während einer Schießerei einfach aufsteht und aufgibt, während ein Graffitikünstler die Flucht ergreift – erst zu Fuß, dann mit einem gestohlenen Auto und quietschenden Reifen.

Einmal hat sich ein Täter bei der Kontrolle von Dokumenten in einen Lauf gestürzt, hatte aber Pech, weil er unter ein entgegenkommendes Auto geriet. Ein anderes Mal wurde ich beim Überqueren einer Fahrbahn angefahren. Nachdem ich sie aus dem Auto gezogen hatte, fing die Dame am Steuer an zu pusten, nachdem sie mir zuvor eine SMS geschickt hatte, dass ich ihren Bruder verhaftet hatte! Mehr als einmal kam es vor, dass der Verdächtige auf der Flucht versuchte, sich in Mülleimern zu verstecken!

Auf die Details kommt es an!

Vergleiche mit den frühen GTA-Spielen sind unvermeidlich, aber beim Spielen von The Precinct kam uns ein weiteres Spiel in den Sinn – der erste Teil der Siedler. Damals staunten wir über die handwerkliche Kunstfertigkeit und Überzeugungskraft aller Animationen der arbeitenden Menschen, die nur aus wenigen Pixeln bestanden. So ist es auch hier – die Fahrzeuge und Figuren sind relativ klein, aber die Animationen, die sie begleiten – hervorragend!

Dazu gehört das Zerstörungsmodell der Fahrzeuge, aber auch Details wie die Sequenz, in der ein Verdächtiger zu Boden gestoßen und mit Handschellen gefesselt wird, in einen Mülleimer springt oder über die Motorhaube eines Autos rutscht – jede solche Aktion sieht flüssig und realistisch aus, obwohl sie auf dem Bildschirm nicht größer als ein Fingernagel ist.

Auch Averno City selbst sieht sehr gut aus. Sie ist angemessen „schmutzig“ und von zwielichtigen Gegenden durchzogen, mit ein paar repräsentativeren Stellen. Man kann das Leben dort sehen, die Passanten sind mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt. Erfreulich ist auch, dass die Ergebnisse unserer Handlungen bis zum Ende der Schicht nicht von der Karte verschwinden – wenn wir eine Straße mit einem Auto blockiert oder nach einer Verfolgungsjagd einen Trümmerhaufen hinterlassen haben, werden sie die ganze Zeit da sein und den Verkehr behindern.

Die Musik habe ich bereits erwähnt – sie ist absolut sensationell! Was die polnischen Untertitel angeht – ich habe etwas gemischte Gefühle. Einerseits sind die Übersetzer bei der Übersetzung einiger Sprüche recht kreativ gewesen, aber andererseits sieht es bei einigen Redewendungen so aus, als ob der Kontext etwas missverstanden worden wäre. Auch die Atmosphäre geht in der polnischen Version etwas verloren, da Sätze wie „Trümmer kauen“ kaum zu den amerikanischen Gangstern der 1980er Jahre passen, und auch bewusste Anspielungen auf Filme wie „Hier ist Johnny“ gehen verloren.

Technisch macht das Spiel eine gute Figur, auch wenn die Anzahl der Spiegelungen während des Regens meiner Meinung nach etwas übertrieben war. Die Stadt sieht dann wie ein einziger großer Spiegel aus. Außerdem gibt es gelegentlich Animationsclips und zufällige Glyphen. Diese sind jedoch hauptsächlich der dynamischen Entwicklung der Handlung geschuldet, z. B. wenn sich bei einer Verfolgungsjagd mehrere Autos zu einem Wrackhaufen formieren und der Verdächtige daraufhin beschließt, auszusteigen und sich zu ergeben. Er steht gewaltsam auf dem Wrack und es kann keine Interaktion mit ihm eingeleitet werden.

Ein kleines Spiel mit einer großen Seele

Nach Abschluss des Haupthandlungsstrangs (es gibt mehr als ein Ende!) hat man den Eindruck, dass das Spiel erst in den letzten Missionen und in dem Strang mit dem Serienmörder an Fahrt aufnimmt, in dem diverse geskriptete Ideen für den Handlungsverlauf eingefügt wurden – in meinen Augen kein Makel, sondern das Potenzial für eine mögliche Fortsetzung, in der Nick Cordell Jr. bereits zum Detective befördert werden könnte. Routinierte Patrouillen und routinemäßige Verhaftungen passen zur Rolle des Streifenpolizisten, und es macht einfach Spaß, in einem Van durch die Stadt zu fahren und dabei tollen Synthwave zu hören – wie in jedem Grand Theft Auto-Spiel.

Wenn man sich damit abfindet, dass man nicht in die Rolle des Supercops von John McClane schlüpft, sondern in die eines gewöhnlichen uniformierten Mannes, der auf der Straße patrouilliert, was eine gewisse Routine und eine fast rundenbasierte Wiederholung vieler Aktionen mit sich bringt, erhält man ein brillantes kleines Spiel, das eine Menge Spaß bietet.

Außerdem überrascht es uns manchmal mit zufälligen, ungeschriebenen Ereignissen sowie mit Anspielungen und Easter Eggs auf viele Filme und Fernsehserien aus den 1980er Jahren. Nach der Nachricht, dass sich das sechste Spiel verzögert hat, kann ein Mini-GTA im klassischen Stil und mit einem Protagonisten auf der Seite des Gesetzes eine angenehme Erfrischung für die Wartezeit auf die Veröffentlichung sein. Kleines Spiel, große Seele, das man dieses Jahr nicht verpassen sollte!